Question pour les anciens : vous souvenez-vous de Microsoft Plus ? Il s’agissait d’un pack d’applications, d’économiseurs d’écran, de fonds d’écran et de jeux pour Windows que Microsoft vendait comme un produit séparé. Le premier de ces packs, Microsoft Plus pour Windows 95, est célèbre pour avoir introduit Internet Explorer 1.0. et les polices anticrénelées dans Windows…
…mais aussi pour avoir été notre premier contact avec 3D Pinball Space Cadet, le célèbre et addictif “flipper de Windows” qui, peu après Windows 98, a été inclus en tant que logiciel préinstallé (et l’est resté dans les versions suivantes de Windows, jusqu’à XP inclus).
Tous ceux d’entre nous qui ont passé des heures à jouer à ce Pinball ont toujours pensé qu’ils jouaient à un petit jeu, comme le Démineur ou le Solitaire, développé spécifiquement par Microsoft pour compléter son système d’exploitation. Mais il s’avère que ce n’était pas le cas : il s’agissait toujours d’une démo d’un jeu vidéo beaucoup plus important.
Et le mieux dans tout ça, c’est que nous pouvons maintenant rejouer à cette “démo”, près d’une douzaine de versions de Windows et plus d’un quart de siècle plus tard.
Connaissez-vous ‘Full Tilt ! Pinball” ?
Tout remonte à ‘Maelstrom’, un prototype de jeu de flipper avec effet 3D (pas vraiment 3D) développé en 1994 par le studio Cinematronics. Maxis, le grand distributeur de jeux vidéo qui connaît à l’époque le succès avec la saga SimCity, remarque ce prototype et finit par en faire la base d’un autre jeu…
…un jeu qui, en vertu d’un accord entre Microsoft et Maxis, a été intégré à Windows sous le nom de “3D Pinball” et qui a été commercialisé sous le nom de “Full Tilt ! Pinball” aux États-Unis et “Pinball 95” en Europe.
La différence entre la version Windows et la version commerciale ? Cette dernière comprenait deux autres tables de flipper en plus de la légendaire “Space Cadet“. Cette dernière comportait également un léger changement d’une version à l’autre : le modèle de vaisseau spatial du tableau d’affichage, beaucoup plus “cartoonesque” dans l’édition Windows.
Quoi qu’il en soit, Maxis n’a pas eu beaucoup de succès, car la version commerciale n’a jamais atteint le niveau de popularité de l’autre… mais peut-être que le fait que des millions d’utilisateurs disposaient d’un tiers du jeu gratuitement sur leur ordinateur ne les a pas motivés à débourser de l’argent pour les deux autres tiers du jeu non plus.
Deux ans plus tard, Maxis a fait une nouvelle tentative en sortant “Full Tilt ! 2 Pinball” (également appelé “Pinball 97”), avec trois nouvelles tables et une perspective plus inclinée. Peu de temps après, cependant, la saga naissante tombera dans l’oubli, Maxis ayant été racheté par le géant Electronic Arts.
Comment rejouer au flipper 3D sous Windows 10/11 ?
Mais “oublié” sur le plan commercial ne signifie pas “oublié” par les utilisateurs et les développeurs. C’est pourquoi, il y a trois ans, Andrey Muzychenko a décompilé 3D Pinball et l’a recompilé pour Linux : le code est disponible sur GitHub.
Bien que cette version nécessite un CD d’installation Windows (les fichiers de données du jeu original ne sont pas open source), cette contribution a donné lieu à des portages pour diverses plateformes (Nintendo Switch, Android, Wii, webOS TV, etc.).
Aujourd’hui, il est même possible d’y jouer en ligne sur le site ClassicReload ou dans une version d’origine inconnue que nous avons pris le risque de tester personnellement sur Windows 11, en vérifiant qu’elle fonctionne bien (sans avoir besoin d’un vieux CD Windows) et qu’elle ne déclenche pas l’alarme de l’antivirus.
